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Gesellschaft nicht. Dein Weg geht zur Thnre hinaus — marsch!Wage es, diesen Hund anznrnhren, so sollst dn mir an seinerStelle baumeln, und wenn zwanzig Sir Henry's deiner Dienstebedurften."

Mit diesen Worten kehrten er und der Sergeant wieder nachder Straße zurück, und auch der Krämer fluchtete sich eiligst demUfer zu.

Birch kam nicht weiter, als bis zu einem Gebüsch, welchesihm einen guten Versteck gewährte, und harrte daselbst begierigdes Ansgangs dieser außerordentliche» Scene.

Als der Schinder allein war, begann er furchtsame Blicke umsich zu werfen, um zu erspähen, wo sich seine Quälgeister verborgenhätten. Das erste Mal schoß ihm jetzt der schreckliche Gedanke durchdas Gehirn, daß der Knhjunge die Sache wohl ernstlich meine.Er rief auf's Flehentlichste, man möchte ihn loslassen, und machterasch hinter einander unznsammenhängende Versprechungen wichtigerMitthcilnngen, wobei er hin und wieder einen erzwungenen Scherzmit einfließen ließ, den er sich wohl kaum erlaubt haben würde,hätte er die Sache so schrecklich genommen, als sie zu sein schien.Aber als er die Hnstrittc der Pferde sich immer weiter entfernenhorte und sich vergeblich nach menschlichem Beistand nmsah, über-fiel seine Glieder ein gewaltiges Zittern, und die Angen begannenentsetzt ans ihren Höhlen zn quellen. Er machte eine verzweifelteAnstrengung, den Balken zn erreichen: aber seine Kräfte warendurch die früheren Befrciungsvcrsnche erschöpft; er faßte nun denStrick mit seinen Zähnen, in der vergeblichen Hoffnung, ihn ab-znbeißen, und fiel dann nach der ganzen Länge der Arme wiederherunter. Jetzt verwandelte sich sein Ruf in den der Todesangst.

„Zn Hilfe! Schneidet den Strick ab! Kapitän! — Birch!guter Hansirer! Weg mit dem Kongreß! — Sergeant! — UmGotteswillen helft! Es lebe der König! — O Gott! o Gott! —Gnade — Gnade — Gnade!"