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Löffel ist geschmolzen, glaube ich; aber ich will Ersatz haben, wennes noch Recht und Gerechtigkeit in diesem unglücklichen Lande gibt."

Lawton wandte den Blick nach der Richtung, wo diese Töneherkamen, und bemerkte eine ans den Trümmern anftauchendeWeibergestalt, die unter der Last eines Bündels keuchte, welchesan Umfang dem bekannten Packe des Krämers wenig nachstand.

„Wer ist's, der da wie ein Phönix aus der Asche steigt?"sagte der Rittmeister. „Ha, bei der Seele des Hippokrates! esist der leibhaftige Schürzen-Doktor mit der famösen Nadel-Repu-tation. Nun, gute Frau, was soll dieses Schreien?"

„Was das Schreien soll?" wiederholte Katy, nach Lustschnappend; „ist es nicht Leides genug, einen silbernen Löffel zuverlieren, und soll ich nun allein ans diesem verödeten Platz Zu-rückbleiben, um ausgeplündert oder vielleicht gar ermvrdet zu wer-den? Harvey würde nicht so mit mir umgegangen sein. Sv langeich seinen Haushalt führte, hat er mich wenigstens immer mitAchtung behandelt, wenn er auch mit seinen Geheimnissen etwasverschlossen war, und mit seinem Gelde nicht umzngehen wußte."

„Sv habt Ihr also einmal einen Theil von Birchs Haushaltausgemacht?"

„Nicht nur einen Theil, sondern das Ganze, kann ich sagen,"crwiederte Katy; „es war Niemand da, als ich, er und der alteHerr. Sie haben den alten Herrn vielleicht gekannt?"

„Ich bin nicht so glücklich gewesen. Wie lange lebtet Ihrin Meister Birchs Familie?"

„Ich erinnere mich der Zeit nicht so genau, aber es mußwohl an die neun Jahre sein: doch was soll mir das Alles jetzt?"

„Zweifelsohne konnte wenig Gutes bei einer solchen Verbin-dung heranskommen. Lag nicht etwas Ungewöhnliches in demCharakter und dem Treiben dieses Meister Birch?"

„Ungewöhnlich ist ein zu mildes Wort für seine Sonderbar-keiten," sagte Katy, indem sie ihre Stimme dämpfte und umher