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„Brücke". Uebrigeus komme den Priestern anch die Pflicht der Be'anfsichtignng nnd Reparatur selbst z», nicht ininder, als die Berrichtnngvon irgend einem nnvcründcrliche» nnd altherkömmlichen Opferdienste;denn der Abbruch der hölzernen Brücke würde i» Nom für eine sünd-hafte, fluchwürdige Handlung gelten. Anch sagt inan, das; das ganzeBrückengcrüste wiegen eines Orakelsprnchs ohne alles Eisen, blos mithölzernen Nageln, zusammengcnietet sei. Die steinerne Brücke wurdeerst Jahrhunderte später von einem Aedil AemilinS gebaut. Uebrigeusbehauptet man, das; anch die hölzerne hinter die Zeiten Nnma's sollennd erst von dem König Ancus Mareius, Nnma's Tochtermann, voll-endet worden sei.

Der sogenannte Pontifex Maximns nimmt gleichsam die Stellungeines Dolmetschers der Gottheit, eines Propheten, oder vielmehr desHierophanten ein. Er hat nicht nur für die öffentlichen Gottesdienstezu sorgen, sondern auch die Privatopfer zu beaufsichtigen und jedeUeberschreitnng der alten Regulative zu verhindern, ivie anch Beleh-rung darüber zu geben, was irgend ein Einzelner zur Ehre oder Ver-söhnung der Götter braucht.

Ferner bildet er die Aufsichtsbehörde für die heiligen Jungfrauen,welche man Vcstalinnen nennt. Denn dem Numa schreibt man ja auchdie Stiftung des Ordens der vestalischen Jungsranen nnd überhauptden ganzen Ehrendienst bei dem ewigen Feuer zu, welches dieselben zuhüten haben. Vielleicht erblickte er das Wesen des Feuers in dessenunzerstörbarer Reinheit und wollte es daher nur gleichfalls lauterenund unbefleckten Persönlichkeiten übergeben haben; vielleicht lag auchin dem Unfruchtbaren und Sterilen des Feuers der Grund, warum eres mit dem jungfräulichen Stande in eine so enge Beziehung brachte.Ist es ja doch auch in Griechenland überall, wo man ein ewigbrennen-des Feuer unterhält, wie z. B. zu Delphi und Athen, so, das; zwarkeine Jungfrauen, wohl aber ältere Wittwen das Geschäft besorgen.Wenn cs jedoch durch irgend einen Zufall ausgeht, wie denn zu Athendas heilige Licht unter der Gewaltherrschaft Aristions*) ausgelöschtsein soll, ebenso in Delphi bei der Verbrennung des Tempels durch

*) Aristion bemächtigte sich Athens mit Hilfe des MithridateS, wurde aber vonSulla später wieder vertrieben.