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Dicß bcwog ihn, langsam zu gehen; denn er hielt es fürschimpflich, sich der Feigheit verdächtig zu machen, undverschmähte deßhalb sogar de» nächsten Weg um den Berg.Er schritt stolz in gerader Züchtung fort, bis die Hirtenihrer Kanonade überdrüßig wurden. Dicß geschah erst,als er schon eine gute Strecke über die Mühle hinaus war.Er lenkte nun ein und strengte sich möglichst an, seinenRinglauf zu vollenden.

Indem er so, um nicht für einen muthlosen Ausreißergehalten zu werden, viel Zeit verloren hatte, war derEsel ohne Hindcrniß bis an die Mühle gekommen. Derkürzeste Weg um den Berg ging hart daran vorbei undsie bezeichnet,! genau die Halbschcid der Wettbahn. Daherfreute sich Simpel ungemein, daß er hier seinen Gegen-füßler noch nicht traf. Aber noch angenehmer war ihmein offener Sack voll Kleie, den er vor der Mühlenthürestehen sah. Er hatte sich hungrig gelaufen, und nahm sichvor, diesen unbewachten Schaß so lange zu plündern, biser den Löwen anrenncn sähe.

Doch kaum halt' er ein Bischen genascht,

Da ward er häßlich überrascht.

Der Müller kam, als hält' er Flügel,

Schwang in der Fang einen Knotenprügcl,

Und schlng mit fürchterlicher HastAns seinen ungebctncn Gast,

Der so behend die Flucht ergriff,

Daß ihm das Haar ans dem Kopfe pfiff.

Der Müller und seine Knappen jagtenWie einen Hasen de» Verzagten,

Und gaben ihm tausend Schritte weitMit Peitschen und Stecken das Geleit.

Sie glaubten, ihn recht zu kastei'n,

Und sahen nicht die Wohlthat ein,