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„So zeige uns nur, alter Mann, was Du gethan hast," sagteHeinrich freundlich, „zeige es nur, wir freuen uns ja darauf."

„Sehet," rief der Greis besänftigter, „Alle sind sie da, Alle, die jelebten und athmctc» auf dem rothen Steine — sie sind versammelt indem grünen Saale; nureiner war verworfen, — ich habe ihn immersehr geliebt, und dachte, es soll nicht so sein — seht nun: ich war es,der es machte, daß Ihr schon im Saale standet, als er noch lebte, aber

er wußte es nicht, er ging hinüber, und wußte cs nicht.-Wartet

nur, ich will zuerst den blauen Vorhang hcrablasscn, weil er nicht offenstehen bleiben darf."

Diese letzten Worte hatte er beschwichtigend und vertraulich gesagt,und dann lief er gegen Chelion's Bild: „Hüll' Dich ein ," sagte er mur-melnd, „Du schöne Sünde, hüll' Dich ein, Du Apfel des Paradieses"

-und er zog wieder an der Schnur, und freiwillig, wie hinauf,

rollte sich nun der Vorhang herunter, Stück um Stück den Schimmer desBildes deckend, bis nichts mehr sichtbar war, als die unschuldige Seide,straff gespannt und matt erglänzend. Dann zu Heller unheimlicher Freudeübergehend, sprang der Greis zu der leeren Nische neben Cinistoph,drückte gegen eine Feder, und zum Erstaunen der Männer sprang derSerpentin los — und in das Krachen mischte sich das triumphirendc Ki-chern und Lachen des Greises. Sie sahen nun , daß der Stein bloß aufeine Kupfertafel gemalt war, daß sich diese völlig umlege, und nochein Bild entblöße, das sie vorher gedeckt hatte. Es war ein Männcrbild,und im Serpentine unten stand: „Sixtus II."

Allein das Bild war das Hcinrich's Zug für Zug, nur in fremdenKleidern.

Der Alte rieb frohlockend und herausfordernd die Hände, als wollteer sagen: „Nun?! nun?!"

Robert war zum Aeußcrsten betroffen. Er hatte bisher die zweiAndern begleitet, wie Einer, der bloß Merkwürdigkeiten anschaut, nun

aber wußte er plötzlich nicht mehr, woran er sei-zwar ein Gedanke,

blitzschnell und abenteuerlich, schoß durch sein Gehirn, aber er war zulächerlich, als daß er ihn nicht sogleich hätte verwerfen sollen — nur fra-gend blickte er gegen den Freund. Dieser aber, der ebenfalls die Sachezu fassen begann, war Anfangs todtcnblaß, dann allmälich flammendroth geworden; — der stummen Frage des Andern aber konnte er eben so