186

ganz weiß geworden. Ich bin sehr erfreut, Euch noch einmal zu scheu,Ihr wäret damals ein freundlicher zugänglicher Herr."

„Und Du ein lustiger, goldtrcuer Jäger. Siche das habe ich nievergessen, und wie mir der Knabe da von Dir erzählte, daß er Dich indem Walde gefunden, und daß Du ihn so lieb habest, so erfreute sichmein altes Herz darüber, und ich dachte, er wird wohl des Vaters nichtvergessen haben, und dcßhalb, Gregor, gebe ich Dir meine Kinder in denSchutz — Gott gab mir den Gedanken, Dich dazu auszuwählen, alsalten wohlbekannten Freund und Kameraden. Siehe, diese zwei Mädchensind mein; sie werden Dir recht gut sein, und die Hand und das Hauptehren, so über ihnen wacht."

Des alten Mannes Augen erglänzten, wie von einem melancholi-schen Strahle der Freude, als er dieses hörte, und seine Blicke, wie zweiAdler, gegen die Mädchen kehrend, sagte er: „Sie sind zwei schöneWaldblumen; cs wäre Schade, wenn sie verkämen." — Und er konnteseine Augen ordentlich gar nicht zurückziehen, als ihm die sanften glän-zenden Blicke der zwei schönen Wesen vor ihm begegneten.

„Tritt näher, Johanna," sagte der Freiherr, „und reiche diesemManne die Hand; er wird nun längere Zeit bei Euch leben."

Johanna that cs augenblicklich. Der alte Mann reichte die seinefast verschämt zögernd hin, und es war eine seltsame Vermählung, einlieblicher Gegensatz, als sich ihre weiche kleine Hand, wie eine Taube indie Felsen seiner Finger duckte, — auch Clarissa reichte ihm ungeheißenihre schöne Rechte, und auch Felix und der fremde Ritter hießen ihnwillkommen.

Der alte Jäger hatte sichtliche Freude an den Mädchen; das sah manan der Art, wie er dem Freiherr» alle die Anstalten auseinandcrsctzte,die er zum Weiterkommen getroffen habe. Von hier aus sollen die Pferdezurückgcschickt werden, sobald des Frciherrn Beauftragter cingetroffcn,dann gehe man über den Hirschfelsen zu Fuß, und jenseits warte schoneine zweisitzige Sänfte für die Jungfrauen. Die Männer müssen sic allezu Fuße begleiten.

Als er noch sprach, kamen drei Männer über den Felsen herüber,die den Frciherrn ehrerbietig grüßten. Sie waren die Bestellten. Sofortwurden ihnen die Pferde übergeben mit der Weisung sic zurückzuführcnbis Pernek, um dort auf weitere Verordnung zu warten. Johanna um-