149

war er neben der Mutter nach Hause gekehrt, und wenn dann bei Tischeder Vater das Wort nahm, so brach Felix das seine ausmerksam ab, undhörte zu — und gegen Abend saß er mit der Großmutter im Schattendes Holunderbuschcs, und redete mit ihr, die ihm ganz sonderbare und

unverständliche Geschichten vorlallte-und wenn dann so den Tag

über die Neugier der Mutter in sein Auge blickte, halb selig, halb schmer-zenreich, wenn sie nach den einstigen weichen Zügen forschte — ihren

ehemaligen heitern, treuherzigen, schönen Haideknabcn suchte sie-

und siche, sie fand ihn auch: in leisen Spuren war das Bild des gut-herzigen Knaben geprägt in dem Antlitze des Mannes, aber unendlichschöner — so schön, daß sie oft einen Augenblick dachte, sie tonne nichtseine Mutter sein; — wenn er den ruhigen Spiegel seiner Augen gegensie richtete, so verständig und so gütig — oder wen» sie die Wangen an-sah, fast so jung, wie einst, nur noch viel dunkler gebräunt, daß dagegendie Zähne, wie Perlen leuchteten, dieselben Zähne, die schon an deinHaidebuben so unschuldig und gesund geglänzt — und nur sie herumnoch dieselben lieblichen Lippen, die aber jetzt reif und männlich waren,und so schön, als sollte sogleich ein süßes Wort daraus hervorgehcn,sei's der Liebe, set's der Belehrung-

„Er ist gut geblieben", jauchzte tu ihr dann das Mutterherz; „erist gut geblieben, wenn er auch viel vornehmer ist, als wir."

Und in der That, es war ein solcher Glanz keuscher Reinheit umden Mann, daß er selbst von dem rohen Herzen des Haideweibes erkanntund geehrt wurde.

Was lebte denn in ihm, das ihn unangerührt durch die Welt getra-gen , daß er seinen Körper als einen Tempel wicderbrachte, wie er ihneinst aus der Einsamkeit fortgenomme»? --

Sic wußten es nicht; nur immer heiterer, und fast einfältiger legtesich sein Herz dar, so wie die Stunden des ruhigen Festtages nach und»ach verflossen.

Spät Abends erzählte er ihnen, da alle um den weißen buchenenTisch saßen, und auch Marthe mit ihrem Kinde da war, und Benediktund andere Nachbarn — er erzählte ihnen von dem gelobten Lande, wieer dort gewesen, wie er Jerusalem und Bethlehem gesehen habe, wie erauf dem Tabor gesessen, sich in dem Jordan gewaschen;-den Sinai