Die Stille wurde nur unterbrochen durch eintönige Laute der Män-ner, wie der eine dictirte, der andere schrieb. Am Horizonte tauchtenjetzt in nebelhafter Ferne ungeheure schimmernde Schuecfcldcr auf, diesich Cornelia nicht enträthseln konnte. „Es ist das Mittelmcer, verehr-tes Fräulein," sagte Coloman; „wir wollen hier nur noch einige Luft-proben in unsere Fächer schöpfen und die Elektricität prüfen ; dann sol-len Sic den Spiegel noch viel schöner sehen, nicht mehr silbern, sondernwie lauter blitzendes Gold."

Während dessen hatte der junge Luftschiffen eine Phiole mit starkemKaffe gefüllt, in ungelöschten Kalk gelegt, hatte Wasser auf den Kalk ge-gossen und so die Flüssigkeit gewärmt; dann goß er etwas Rum dazuund reichte der Jungfrau einen Becher des heißen und erhitzenden Ge-tränkes. Bei der großen Kälte fühlte sie die wohlthätige Wirkung augen-blicklich wie neues Leben durch ihre Nerve» fließe». Auch die Männertranken. Dann redeten sie leise und der Jüngere nickte. Hierauf fingder Aeltere an, Säcke mit Sand, die im Schiffe standen, über Bord zuleeren. Der Condor wiegte sich in seinem Bade, und wie mit den präch-tigen Schwingen seines Namensgcnossen hob er sich langsam und feier-lich in den höchsten Aether — und hier nun änderte sich die Scene schnellund überwältigend.

Der erste Blick Cornelia's war wieder auf die Erde — diese aberwar nicht mehr das wohlbekannte Vaterhaus: in einem fremden goldnenRauche lodernd, taumelte sie gleichsam zurück, an ihrer äußerstenStirn das Mittclmeer, wie ein schmales, gleißendes Goldband tragend,überschwimmend in unbekannte phantastische Blassen. Erschrocken wandtedie Jungfrau ihr Auge zurück, als hätte sie ein Ungeheuer erblickt —aber auch um das Schiff herum wallten weithin weiße, dünne, sich deh-nende und regende Leichentücher — von der Erde gesehen — Silbcr-schäfchcn des Himmels. — Zu diesem Himmel floh nun ihr Blick —aber siehe, er war gar nicht mehr da: das ganze Himmelsgewölbe, dieschöne blaue Glocke unserer Erde, war ein ganz schwarzer Abgrund ge-worden, ohne Maß und Grenze in die Tiefe gehend, — jenes Labsal,das wir unten so gedankenlos genießen, war hier oben völlig ver-schwunden, die Fülle und Fluth des Lichtes auf der schönen Erde.Wie zum Hohne, wurden alle Sterne sichtbar — winzige, ohnmächtigeGoldpunktc, verloren durch die Oedc gestreut — und endlich die Sonne,