344

ich, »daß Ihr hinterlistigen Kniffen nicht hold seid, und dieMittel mißbilliget, die Euer Diener angewandt hat, um sichKenntniß von meinem Namen und meinen Verhältnissen zuverschaffen. Ist cs ehrenvoll, daß Ihr Euch einer auf so un-ehrliche Weise erworbenen Kenntniß bedient?"

„Kühn gefragt," erwiederte er, „aber in den gehörigenSchranken mißfällt mir diese Kühnheit keineswegs. Ihr habtin dieser kurzen Unterhaltung mehr Charakter und Energieentwickelt, als ich von Euch erwartete. Ich hoffe, Ihr gleichteiner Waldpflanze, welche durch einen Zufall in ein Gewächs-haus gebracht worden, und dadurch zart und schwächlich wurde,die aber ihre natürliche Kraft und Stärke wieder erhält, wennsie eine Zeitlang der Winterluft ausgesetzt wird. Ich willEure Fragen geradezu beantworten. In Geschäften, wie imKriege, sind Spionen und Kundschafter nothwendige Uebel,die von allen rechtschaffenen Menschen verabscheut, oder vonallen Klugen benutzt werden müssen, wenn sie nicht blind-lings fechten und handeln wollen. Aber nichts kann Falsch-heit und Verrath bei Euch selbst rechtfertigen."

„Ihr sagtet zu dem ältern Mr. Fairford," fuhr ich mitder nemlichen Kühnheit fort, die mir noch das beste Spielmachte, „ich sei der Sohn von Ralph Latimer von Langcvdete-Hall? Wie vereinigt Ihr dieß mit Eurer letzten Behauptung,daß mein Name nicht Latimer sei?"

Er entfärbte sich bei der Erwiederung: der kindische Altelügt, oder verstand mich falsch. Ich sagte: „der Edelmannkönnte Euer Vater sein. Um die Wahrheit zu sagen, ichwünschte, Ihr möchtet England, Euer Geburtsland besuchen,weil in diesem Falle meine Rechte über Euch auflebten."

Diese Rede klärte mir die Vorsicht auf, die man mir ofteingcprägt hatte, ich solle, so lieb mir meine Sicherheit sei,