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Drittes Kapitel.

Geschichte des Ordens der mindern Brüder nach dem Tode ihres Stifters.

Zum großen Unglücke für den Orden täuschte Elias durch seineScheinheiligkeit den heiligen Franziskus so sehr, daß ihn dieser beider Ordenswahl zu seinem Nachfolger in der Eigenschaft eines Gene-raliuinistcrs vorschlug.

Voll weltlicher Grundsätze, ließ Elias verschiedene Mißbräuche ein-schleichen, welche den gänzlichen Umsturz der Grundverfassungen desOrdens hcrbeizuführen drohten. So ließ er z. B. eine prachtvolleKirche erbauen — und dicß war gerade jenem Geiste der Armuth,der in der Regel so ausdrücklich empfohlen war, entgegen. DieEinkünfte der Gemeinschaften verwendete er zn seinein Privatge-brauche, und erlaubte sich Milderungen, welche die Brüder nichtmit ihm theilten. Mehrere Provinziale und Guardiane billigtensein Benehmen aus Rücksicht auf seine Würde, und wenn Andereauch überzeugt waren, daß diese Neuerungen der Erschlaffung Ein-gang gewähren, und dic Gluth ersticken, die bis jetzt als der Ruhmdes Ordens gegolten hatte, so waren sie doch zu lässig, als daßsie das Schweigen gebrochen und sich gegen die Unordnungen er-hoben hätten, die sie in ihrem Herzen verabscheuten. Einige jedochhingen ängstlich an dem letzten Willen des Stifters, zeigten mehrMuth als ihre Mitbrüder, widersetzten sich den Mißbräuchen undmißbilligten sie auf die entschiedenste Weise.

Unter ihnen (hat sich Antonius von Padua (1195 —1231)hervor. Dieser Heilige, von Geburt ein Portugiese, schieu von derNatur und der Gnade zum großen Missionsgeschäfte geschaffen zusein. Auch Franziskus kannte sein außerordentliches Verdienst undbeauftragte ihn mit der Verkündigung des Wortes Gottes. Erzeigte sich auch dieses Vertrauens würdig, nicht nur durch denglücklichen Erfolg seiner Bcredtsamkeit, der auch die eigensinnigstenHäretiker und die verstocktesten Sünder nicht widerstehen konnten,sondern auch durch die vielen Wunder, zu deren Werkzeug ihn dieVorsehung ausersah, und welche ihn bald in den Wohlgeruch derHeiligkeit versetzten. Der heilige Antonius von Padua gilt noch