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in die Halle trat, wo sich jener mit seinen Soldaten befand,welche an einem großen Feuer, das sie mit zerbrochenen Stühlenund Bänken unterhielten, saßen oder lagen.

„Ja wahrhaftig, antwortete der Mann, „die Wache wird,wie Ew. Gnaden sagen, mit solchen Pflichten gar zu arg ge-plagt; doch hat sich eine allgemeine Furcht verbreitet undKeiner will die Wache allein beziehen. Wir haben jedoch einenoder zwei von unfern Vorposten eingezogen, und werden mor-gen von Oxford aus Verstärkung erhalten."

Oberst Everard fand nach genauer Untersuchung, daß alleSchildwachcn, sowohl innerhalb als außerhalb des Schlosses,von dem kriegserfahrenen General Harrison gehörig vertheiltwaren. Es blieb ihm also nichts zu thun übrig, als (seineseigenen Abenteuers eingedenk) noch zwei Schildwachen nachjenem Vorzimmer vor der langen Gallerte zu beordern. DerKorporal versprach ehrfurchtsvoll seinen Befehlen Folge zuleisten.

Auch die Diener, welche man jetzt rief, erschienen in dop-pelter Anzahl- Everard wünschte zu wissen, ob die Commissäreschon zu Bette gegangen wären oder ob er sie noch sprechenkönne.

„Sie find in ihrem Schlafzimmer," crwicdcrte einer derDiener: „aber sie werden sich wohl noch nicht auSgekleidethaben."

„Was!" sagte Everard, „sind Oberst Desborough und HerrBletson beide in demselben Schlafzimmer?"

„Ihre Gnaden haben es so gewollt," sagte der Diener;„und ihre Secretäre bleiben die ganze Nacht auf Wache."

„Es scheint hier im Hause Sitte zu sein, die Wachen überallzu verdoppeln," sagte Wildrake. „Wäre nur eine schöne Haus-magd da, so wollte ich mich willig in den Gebrauch fügen."