»Hahnrei kommt, hört mein Liedel,

Kommt und tanzt zu meiner Fidel!"

»Nein, bei Gott, das übersteigt allen Wahnsinn," sagteEverard, indem er sich heftig umwandte.

„Ganz und gar nicht," erwiederte Wildrake, „es ist nureine kleine Herzenserleichterung," gerade wie Jemand, der ebeneine recht lange Rede beginnen will. „Ich muß jetzt eineStunde ernst sein, und da Hab' ich mir einstweilen die Kriegs-gedankcn aus dem Kopf geschlagen."

Als er sprach, hörte man Schritte in der Halle, und dasNebenpförtchen des großen Thors ward halb geöffnet, aberauf einen unvorhergesehenen Fall erst mit einer Kette gesperrt.Das Gesicht Tomkins und Jocolins war durch die Spaltesichtbar, und ihre Gestalt von der Lampe erhellt, welche derLetztere trug. Tomkins frug, was sie wollten.

„Ich verlange augenblicklichen Einlaß," sagte Everard, „Jo-cliffe, du kennst mich doch?"

„Ja Herr," erwiederte Jocolin, „und wollte Euch vonHerzen gern einlaffen, aber Ihr seht, daß ich die Schlüsselnicht in Verwahrung habe. Hier ist der Herr, dessen Be-fehle ich gehorchen muß. Es thut mir wehe genug, daß esso weit gekommen ist."

„Und wenn der Herr, den ich für Mr. Desboroughs Dienerhalte -"

„Sr. Gestrengen, unwürdiger Secretär, wenn Sie erlau-ben," fiel Tomkins ein, während Wildrake dem Everard in'sOhr flüsterte: ,jetzt will ich nicht länger mehr Secretär sein.Mark, du hast Recht gehabt — Schreiber muß wohl eineehrenvollere Benennung sein?

„Und wenn Ihr der Secretär des DcSborough seid," sagteEverard, indem er sich an den Independenten wendete, „so