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zu erhalten Nimmst du nun diese nicht, so könnte man leichtden Verdacht auf mich werfen, als hätte ich ihre Anzahl ver-ringert, da ich nun als ein ehrlicher Mensch —"

„Wie einer, der nur je Wildpret stahlt sagte Tomkins.„Nein, da muß ich dich unterbrechen."

„Höre," antwortete der Förster, „wenn ja einmal einHirsch, den ich schoß, einen Nebenweg nehmen mußte, so wardas keine Unredlichkeit, sondern cs geschah bloß, damit diePfanne meiner alten Haushälterin nicht rosten möchte- Aberwas silberne Schüsseln, silberne Krüge und dergleichen be-trifft, so würde ich die eben so wenig gestohlen haben, als ichdas geschmolzene Silber getrunken hätte. In dieser Hinsichtalso wünschte ich, keinem schimpflichen Verdachte zu unterlie-gen Willst du also die Sachen jetzt ausgeliefert haben, soist cs recht, wo nicht, so bin ich vorwurfsfrei."

„Wirklich?" sagte Tomkins. „Und wer macht denn z. B.mich vorwurfsfrei, wenn sie allenfalls glauben sollten, cswäre etwas weggekommen? Die ehrwürdigen Herrn Com-miffäre, die das Gut betrachten, als wäre es ihr Eigenthum,werden cs zuerst sagen; wir müssen also, wie du sagst, be-hutsam zu Werke gehen. Das Haus zuzuschließen und zuverlassen, wäre wieder thöricht gehandelt. Was meinst du,wie wäre cs, wenn wir die Nacht dort verweilten, wo nichtsohne unser Vorwiffen geschehen könnte."

„Ja höre, was das anbelangt, so sollte ich ja in die Hüttegehen, um für den Ritter und Fräulein Aleris die Sachen zuordnen; denn-die alte Hanne, meine Haushälterin, ist stock-taub, und wird es schwerlich können. Aber wenn ich aufrich-tig reden soll, so wünschte ich, daß nur heute Nacht der alteLee nicht in meine Hütte gekommen wäre, weil er ohne.Zwei-