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baS ©cfdjäft gcniadjt tjattc, falj er, mit jebem @cf;ritt »orwärts,feie 3at;l ber S3ebcnftid;fcitcn juucbmcn, unb Weitaus nidjt fo große©efafjt im Scrjuge, als in ber (Sitfcrtigfeit.

®r frf;Wenfie Wirftid) wicber tinfSum, ben Otücfweg ju ergreifen;blieb aber, wie 8otf;3 SBeib, als er hinter ftcfj faf;, »crjteincrtfielen. Set itjin ftanb eine rieftge fDtänncrgcflatt, bie um anbert*tjatb ,Stopflänge über iljn Wegfal), im grauen 3wiicf;WnmmS, mitWeiten, oietgefüttetfen f^fuberljofen bis ans Jtnie, wie ein Sauetgefteibet. ®ie nädjttirt;e Sümmcrnng ertaubte noch fefjv gut, bas©ejtctjt beS gewaltigen Stoffes, ber jwifdjcn ben breiten ©cbulstern emforragte, bcuttid) jn erfennen. Ss mar in beut ©efidjtattcrbingS etwas, baS einige Scfcrgnijj erregen tonnte; ein SiuSsbruct »on gtnjlcrniji, .gürte unb SBilbijeii, ber burdj bic tjcworjftetjenben Saftentnodjen, burd) beit jottigen Stnebelbart unter berweit »orfpringenben Stafc, bnrdj bie breiten, teefjt jum 3ermatmengefdjaffenen Jtinnlabcti nicht wenig gehoben Würbe. 91m fdjtccf*baftcjicn blieben aber bic unter bufcfyigen Siugcnbraunen tjenwr*fiierenben Singen, Welche burd) einen frf;artad)rotf)en Oling Wirtlichboßrenbe Stifte fanbten.

„SBofjin beS SffiegS, Sanbsmann?" fragte mit fräftiger, bodjetwas ßeifeter ©timmc ber fDtann, bciTcn Sitter ben ©edfsjigcrnnahe ju rücten febien.

— 3cf; gebaute nad; Steftf), wo tdj ©efdjäfte tjabc — antmoc*tete ber ©fictmann — boef; ijt'S incficicht noef; entfernt; ief; biubeS SfßegeS unb ber ©egenb t;icfigen Drts unbetannt; auch wirb'Sfdjon bunfel, unb bie Otadjt ift feines 3)tenfd;cn greunb.

„Set Drt ifi nitf;t fo Weit non uns; ich gebe batjin unb besgleite bidj. Stemm nur mit mir."

Unwitlfürticf; gehorchte ber fDteijter, Wir wiffen nicht, ob aus©efätligfctt, ober aus ätianget an ©eijledgegenwart. (Sr trabtean ber ©eite bcs bäuerifchcn .gerfutes, wie et itju in ©ebanfeu