108

Verschuldung selber tragen können, aber es ist unnatürlich, sie wieHunde begraben zu lassen, weil alle Schande davon auf die Ver-wandten fällt — was weiß ein todter Leichnam davon?"

„Doch würde cs Euch nicht freuen, wenn die Leute ihreVerwandten bei einer Hochzeitsgelegenheit vernachlässigten,"sagte Ravenswood, den die beschränkte Philantropie des Todtcn-gräbers ergötzte.

Der alte erhob seine lebhaften, grauen Augen mit einemschlauen Lächeln, als wenn er den Scherz verstünde, fuhr abersogleich mit seinem vorigen Ernste fort: „Hochzeiten — werwollte Hochzeiten vernachlässigen, wenns nicht einerlei ist, daßdie Erde angefüllt werde? Gewiß, sie sollen gefeiert werdenmit gutem Essen und Trinken, mit Zusammenkünften undMusik, mit Harfen, Posaunen, Psaltern oder gute» Fiedelnund Pfeifen, wenn jene Instrumente der alten Welt nicht leichtzu haben sind."

„Die Anwesenheit der Fiedel, behaupte ich," versetzte Ra-venswood, „würde für die Anwesenheit aller anderen Instru-mente entschädigen."

Der Küster sah ihn wieder scharf an, als er antwortete:„Kein Zweifel — kein Zweifel, wenn sie gut gespielt wird. Dochdort," sagte er, gleich als wollte er dem Gespräch eine andereWendung geben, „ist das Grad von Halbert Gray, wornach Ihrgefragt habt, grade der dritte Hügel bei dem großen, sechsbei-nigen Grabstein dort, der über irgend einem Ravenswood steht,denn hier liegt mancher ihrer Verwandten und Anhänger, derTeufel hole sic! obgleich cs grade nicht ihr gewöhnlicher Be-gräbnißplah ist."

„Sie haben, scheint es, nicht Eure Gunst, diese Ravens-woods?" sagte Ravenswood, den die Weise, womit der Alteseine Familie gesegnet hatte, nicht sehr ergötzte.