7

ï

U'i

10 4 DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

circonstances. Imaginons (PL I^Jlg. 3) que le quadri-latère AB DE est le réticule, BE le fil vertical et ADle fil horizontal. On peut donner à ce réticule un mou-vement qui rende BD et AE parallèles à l’horizon jles fils AD , BE feront alors avec l’horizon AE desangles de 45 degrés, et la pointe renversée du signalGFC se placera pour l’observation à l’intersection desfils en C. Si le signal est long et d’une grosseur uni-forme, comme seroit un tronc d’arbre ou une poutreverticale, on peut le placer comme GFC H, pourvuqu’à chaque fois on observe toujours le même point Cde la ligne GH j mais, quand nos signaux étoient despyramides, j’amenois en C la pointe qui en faisoit lesommet. Si la pyramide étoit large et obtuse, alors jedonnois au fil BE la position verticale, et j’amenois Csur l’axe du signal. Si le signal étoit très-court et peularge, l’observation devenoit très-difficile j car le simplecontact avec le fil vertical le faisoit disparoître, en sortequ’on n’étoit jamais sûr de l’avoir mis sous le milieudu fil. Si l’on employoit les fils inclinés, il falloit main-tenir le signal à une certaine hauteur au-dessus de l’in-tersection C, et à distance égale des deux fils autantqu’on pouvoit ; mais cette estime de la distance pouvoitavoir quelque incertitude. J’ai presque toujours inclinéles fils. Méchain, dans sa première expédition, aimoitmieux la position verticale j mais, dans son derniervoyage, je vois par ses manuscrits qu’il a préféré lesfils inclinés. Il ne dit pas ce qui l’a fait changer d’avis :c’est peut-être la nature de ses signaux qui, dans les

r fr