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2 DISCOU II S F îï i; I, IMITAI RE.

la première idée de la marche qu’il falloit suivrepour déterminer la grandeur de la terre. Il avoit lu ouentendu dire qu’à Syenne, le jour du solstice, les puitsétoient éclairés jusqu’au fond ; que les corps droits nejetoient aucune ombre à midi. Il en conclut que Syenneétoit sous le tropique. La hauteur solsticiale, qu’il putobserver lui-même à Alexandrie, lui donnoit la diffé-rence de latitude ou le nombre de degrés du méridieninterceptés entre les parallèles de ces deux villes. Laroute qui conduisoit de l’une à l’autre étoit d’environ5 ooo stades ) elle se dirigeoit à peu près dans le sensdu méridien : il en supposa la déclinaison tout-à-faitnulle. La différence en latitude lui parut la cinquan-tième partie d’un grand cercle. La circonférence de laterre devoit par conséquent être de 2/>o,ooo stades : illa porta à 25 a,ooo, pour avoir un degi’é de 700 stadesen nombres ronds. Ces résultats ne sont pas, commeon voit, d’une précision bien rigoureuse j mais ils suf-lisoient à la géographie de son temps. Pour placer surson globe ou sur ses cartes, par rapport à Alexandrie,tous les lieux qu’il voaloit décrire , il lui suffisoit deconnaître vers quel point de l’horizon et à quelle dis-tance ils se trouvoient ; ou bien encore les latitudes dedeux lieux, et leur distance itinéraire étant données,on pouvoit les mettre à leurs places respectives sur leglobe. C’étoit un service. essentiel qui ne pouvoit êtrerendu à la géographie que par un homme qui à beau-coup d’esprit joignît toutes les connoissances qu’onavoit pu amasser de son temps. Quelques modernes ont

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