ORDRE DE SAINTE BRIGITTE.

L’Évangile n’a pénétre en Suède que vers le milieu du onzième siècle.Le premier roi de ce pays qui se soit fait chrétien est fndegelde 111, quirégna depuis 1Ü5D jusqu’en '1064, et qui est le vingtième roi qu’on con-naisse.

Ce pays, qui avait ouvert si tard les yeux à la lumière, fut un îles pre-miers chez qui le flambeau de la foi vint à s’éteindre, et qui embrassa leserreurs de Luther au seizième siècle. Ainsi depuis que cette nation existe,elle n’a marché que cinq cents ans dans le sentier de la vérité. Ces peuplesjetés si loin vers le nord, et si éloignés du centre de l’Église catholique,ressembleraient-ils à ees astres placés aux dernières limites du système dumonde, et que l’éloignement du foyer solaire condamne à n’en recevoir lalumière et la chaleur que dans des proportions bien faibles? Aussi n’a-t-onpas vu chez ces nations se développer cet enthousiasme religieux qui,dans des contrées moins glaciales, a enfanté les ordres monastiques; pro-duit d’une ferveur qui ne s’est trouvée que dans les régions voisines ducentre de la catholicité.

S’il y a des ordres religieux en Russie, ils y sont venus d’ailleurs, etn’y ont pas pris naissance. 11 en est de même des autres pays situés surles bords, tant septentrionaux que méridionaux, delà mer Baltique. Il nefaut en excepter que la Suède, qui a produit un ordre religieux, mais quin’en a produit qu’un. C’est celui de sainte Birgitle ou Brigitte.

Cette sainte femme était fille de Birger, prince du sang royal de Suède,etnaquitvers l’an 1502. Son père et sa mère, qui descendaient des anciensrois goths, vivaient dans la pratique exacte du christianisme, et avaientune dévotion particulière à la passion du Sauveur. C’est en mémoire de cemystère, que le prince Birger jeûnait, se confessait et communiait tousles vendredis.