HISTOIRE ET COSTUMES DES ORDRES RELIGIEUX.

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guéri, comme par miracle, il vient reprendre ses fonctions, et retrouvela même affluence d’auditeurs à ses leçons.

Une pensée lui vient, à la vue de cette nombreuse assemblée : c’est, aulieu des questions oiseuses de la philosophie, de lui parler de l’importancedes vérités religieuses, delà futilité des intérêts temporels, et des biensde la vie future. Touché lui-même de ce qu’il vient de dire, il prend leparti de renoncer au monde, et de n’avoir plus d’autre occupation quecelle de faire son salut.

11 quitte donc ses parents, ses habitudes, et accompagné de deux séna-teurs de Sienne, que son discours avait convertis, il va, en 1313, seconfiner dans une solitude à cinq lieues de là.

C’était un lieu inculte, nommé le Val d’Acona, affreux désert, au piedd’une montagne entourée de bois et d’eaux marécageuses, et hérissé deroches taillées à pic. C’est là que Tolomei s’établit avec.ses deux com-pagnons, uniquement occupé de la méditation des vérités éternelles et dela pratique des plus grandes austérités Cette vie extraordinaire fut bientôtconnue dans toute la contrée, et plusieurs hommes, touchés de la grâce,^vinrent se joindre à eux pour partager leurs exercices, en renonçant àtoutes les choses du monde.

Cependant la malveillance trouva à redire aux pratiques de ces pieuxsolitaires, et on les dénonça au pape Jean XXII, siégeant à Avignon,comme des novateurs professant des opinions contraires à la foi. Le papedonna commission à l’évêque d’Arezzo de s’informer de l’état des choseset de l’orthodoxie de ces nouveaux religieux. Le prélat ne trouva rien à re-procher aux solitaires du val d’Acona; il leur permit, avec l’autorisation dusouverain pontife, de former un nouvel ordre, sous le nom de Noire-Damedu ftlonl-Olivet, et leur conseilla d’adopter la règle de saint Benoît.

Reconnus ainsi par le chef de l’Église, ils se donnèrent pour premiersupérieur le P. Patrice Palrici, ancien sénateur de Sienne, et un despremiers compagnons de Tolomei. Mais deux ans après, Tolomei fut élupour supérieur de l’ordre, en 1322, et le fut pendant vingt-sept ans.

On ne sait trop comment le val d’Acona a été appelé le Mont-Olivet.Est ce parce qu’il se trouvait des oliviers dans les environs? Ou bien cespieux solitaires trouvaient-ils quelque ressemblance entre ce désert et lamontagne des Olives , où Jésus-Christ allait souvent prier seul ou avec sesdisciples?