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HISTOIRE ET COSTUMES DES ORDRES RELIGIEUX.

frères mineurs. Voilà quels furent, vers l’an 1525, les commencementsd’une congrégation qui s’étendit rapidement. Ces réformés reçurent lenom de capucins, du costume singulier qu’ils avaient adopté. Ils portaientla barbe longue, des babits rapiécetés et d'un drap grossier, et n’avaientpour chaussure que des sandales qui laissaient leurs pieds à découvert.Tout chez eux annonçait la pauvreté. Ils ne chantaient pas l’office, et nefaisaient que le réciter à voix demi-basse et monotone.

Malgré l’austérité de leur institut, on a vu des grands seigneurs y faireprofession de la vie religieuse; en Italie, un duc, souverain de Modène,de la maison d’Este; en France, un duc de Joyeuse; aux Pays-Bas, unprince de la maison d’Aremberg, etc.

Cet ordre était toujours prêt à rendre service à l’humanité. Les capu-cins prêchaient, entendaient les confessions, couraient au secours desmaisons incendiées, et se faisaient remarquer parmi les travailleurs.

On a dit que ces mendiants étaient une charge pour les peuples.Oui, si leur entretien eût été un impôt. Mais donnait qui voulait :personne n’était contraint. D’ailleurs remarquez bien que, du temps del’existence des ordres mendiants, les charges publiques n’étaient pas aussilourdes qu’aujourd’hui.