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HISTOIRE DES ORDRES DE CHEVALERIE.

MÉDAILLE COMMÉMORATIVE DE L’EXPÉDITION DE CHINE.

(i 861.)

En juin 1858, une expédition maritime amenait sur les côtes de la Chineune escadre anglaise commandée par lord Elgin & une escadre françaisequi conduisait comme ambassadeur le baron Gros, sénateur. Cette doubleexpédition eut pour résultat le traité de Tien-tsin, signé en juin i858, &dont la ratification devait avoir lieu ultérieurement. Mais un an après, leschargés de pouvoir de France & d’Angleterre furent l’objet d’une attaquede laquelle devait les préserver le caractère tout pacifique de leur mission.

L’insulte était grave, & une réparation fut jugée nécessaire. Lord Elgin& le baron Gros furent envoyés en 1860 avec un corps de troupes s’élevantà 20,000 hommes pour obtenir à l'amiable ou de force l’exécution du traitéde Tien-tsin. Le corps d’armée français était sous le commandement dugénéral de Montauban. A l’ultimatum posé par les forces alliées, le grandempereur répondit « avec un sang-froid insolent » & rappela la compassionqu’il avait eue pour ces étrangers en leur accordant des droits de com-merce. C’était le 4 avril : les hoftilités commencèrent aussitôt, & au moisd’août les troupes alliées étaient maîtresses de tous les forts des rives duPdi-ho , affluent du golfe de Tchili.

Une entrevue avec des mandataires du gouverneur de la province miten évidence la perfidie & la ruse chinoises; aussi les alliés s’avançaient versPékin, lorsque le prince Y, proche parent de l’empereur, accourutannoncer qu’il avait l’ordre de tout leur accorder. Mais pendant les pour-parlers, les Français & les Anglais se virent tout à coup assaillis par unetroupe de Tartares, tandis que leurs parlementaires étaient emmenéschargés de chaînes.

Dès lors il n’y avait plus aucun ménagement à garder. Le camp dePalikiao (1) fut enlevé le 20 septembre, et le « fils du Ciel, » qui, la veille

(1) Par un décret impérial, le général Montauban a été créé comte de Palikiao.