LÉGION D’HONNEUR.

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intention, pour prouver qu’une croix unique ne devrait pas récompensertous les genres de mérite. En faut-il donc quintupler le nombre & inlfituerautant d’ordres qu’on aurait de séries d’individus à récompenser? Faut-ilimiter ces petits principicules de l’Allemagne qui ont six mille sujets &huit ordres de Chevalerie différents? Ne vaut-il pas mieux, au contraire,que la diftinéfion donnée au nom du pays soit la même pour tous, & enfinn’a-t-elle pas une plus grande valeur, par cela même qu’elle eft unique?S’il me fallait nommer ici les nombreux écrivains, artiftes, etc., qui ont lacroix, ce journal serait insuffisant. Tous ceux qui ont un nom honorable& connu sont au moins chevaliers de l’ordre. Et ils peuvent & doiventêtre fiers de figurer dans un effeéiif qui comprend les noms de Michelet,J. Simon, Alex. Dumas, J. Janin, Henri Martin, Lamartine & plusieursautres illuftrations dans tous les genres.

« Quand le premier empereur créa la Légion d’honneur, il décida quetous ceux qui avaient reçu des armes d’honneur sous la Républiqueseraient de droit chevaliers de l’ordre. Il exifte encore quelques-uns de cespremiers titulaires.

« Les femmes et la décoration. — La croix, en principe, ne se donnepas aux femmes. C’eft par exception que le souverain en a décoré quel-ques-unes. Mais les formalités imposées à tout légionnaire ne pouvant êtreremplies que par des hommes, on conçoit que les femmes décorées nepeuvent être admises au même titre dans l’ordre (i).

« Le second Empire a accordé la croix à plusieurs femmes, dont voiciles noms :

« 27 février i 852 . — Mademoiselle Rendu (en religion sœur Rosalie),supérieure de la maison de charité des sœurs de Saint-Vincent-de-Paul.

« 7 août i852. — Mademoiselle Dusoullier (en religion sœur Hélène),supérieure de l’hospice de Jouarre (Seine~&-Marne).

« 20 août i852. — Madame Abicot de Ragis, d’Oison (Cher), femmedu maire de ce pays : des malfaiteurs ayant attaqué & incendié la mairiepour y voler les regiftres de l’état civil, elle les contraignit seule, au péril

(1) Les femmes sont simplement décorées de la Légion d’honneur, mais elles nefont pas partie de Petfe&if & ne figurent pas aux matricules.