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HISTOIRE DES ORDRES DE CHEVALERIE.

. ORDRE DE LA MADELEINE.

( 161 4.).

Encore une inllitution qui 11e fut qu’un projet & qui ne nous arrêterapas longtemps.

On n’ignore pas jusqu’à quel point la fureur des duels était répandue enFrance au seizième siècle & au dix-septième, & l’on connaît la sévérité deHenri IV, & surtout de Louis XIII R de Richelieu, contre les duelliftes.

« Dans les premières années du règne de Louis XIII, un aventurierbreton, nommé Jean Chesnel, sieur de la Chappronnaye (1), & descendantdu célèbre Reaumanoir, prétendit avoir fait la rencontre en Sicile d’unermite, qui lui prédit que la France périrait si l’on n’y abolissait pas le duel.

« Dès lors, le gentilhomme s’occupa ardemment des moyens d’empê-cher la prédiction de s’accomplir. Il crut enfin avoir trouvé un remèdeefficace dans l’établissement d’un ordre de chevalerie, dont tous lesmembres, bons gentilshommes, braves & adroits aux armes, feraient vœude ne jamais accepter de cartel, & de poursuivre sans pitié les duelliftesconnus. Les ftatuts de ce nouvel ordre furent imprimés à Nantes en 1614;R, dans un autre ouvrage très-rare intitulé : Les Révélations de l’Ermitesur l’état de la France (Paris, 1617; in-8°), La Chappronnaye racontequ’il reçut du roi verbalement, avec le titre de Chevalier de la Madeleine ,l’autorisation de porter la marque diftinclive de l’ordre, dont le fondateurparaît avoir été le seul membre. La décoration consiflait en une croix d’orémaillée de rouge, représentant d’an côté l’effigie de saint Louis, & del’autre celle de sainte Madeleine, avec ces mots : F amour de Dieu eftpacifique, 8c les initiales M (Madeleine), L (Louis XIII) & A (Anned’Autriche). Un trait caractériflique termine ce livre & montre que le réfor-

(1) La famille du Chesnel était une des plus illuftres de la Bretagne; au onzièmesiècle, on trouve un Duchesnel nommé dans une charte comme faisant partie d’uneassociation de la noblesse pour défendre les frontières (Dom Lobineau, Hijloire deBretagne ). Les Chesnel portaient de sable à une bande fuselée d’or de six pièces .