ORDRE DE LA CORDELIÈRE.

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ORDRE DE LA CORDELIÈRE,

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DAMES CHEVALIÈRES DE LA CORDELIÈRE.(1498.)

Anne de Bretagne, étant devenue veuve de Charles VIII en l’année 1498,inftitua cet ordre en l’honneur des cordes dont Jésus-Chrift fut lié en saPassion, & pour la dévotion qu’elle avait, comme son père, qui avaitplacé la corde autour de l’écu de ses armes, à saint François d’Assise,dont elle portait le cordon. Elle appela cette société du nom de la Corde-lière, & en établit pour insigne un collier fait d’une corde à plusieurs nœudsentrelacés de lacs d’amour. Elle conféra cet ordre aux principales damesde la cour, en récompense de leur chaffeté & de leur vertu; et prit pourdevise : J'ai le corps délié , sorte de calembour avec le mot cordelière oucorde liée.

Les jeux de mots étaient en grande faveur à la cour d’Anne de Bretagne,où le mauvais goût littéraire contraftait avec le bon goût dans les arts.Anne, du refie, avait exprimé d’une façon un peu théâtrale son désespoirlors de la mort de Charles VIII, époux très-peu fidèle, mais doux & affec-tueux; elle fut la première reine de France qui porta le deuil en noir;jusqu’alors les veuves des rois s’habillaient en blanc; Anne prit la couleurnoire comme symbole de la confiance, « parce qu’elle ne se peut déteindre. »La cordelière se retrouve sur un grand nombre de monuments de cetteépoque, comme le croissant de Diane de Poitiers sous Henri II.

Ce nom de Cordelière fut encore donné à la même époque à un grandvaisseau qu’on venait de conftruire; il livra un long & glorieux combaten 1513 à un vaisseau amiral anglais la Régente : entouré par dix ou douzevaisseaux ennemis, l’amiral français, le Breton Hervé Primoguet, n’avaitplus qu’à se rendre ou à mourir. Transporté alors d’un sublime désespoir,il jeta les grappins d’abordage sur la Régente & mit le feu aux deux naviresà la fois. La flotte anglaise terrifiée reprit le large & laissa le relie de