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HISTOIRE DES ORDRES DE CHEVALERIE.

Roftrale lui venait des roftres (i) de navires imités dans son ornemen-tation (2).

Couronne Civique. Celui qui en guerre sauvait un citoyen recevait pourla récompense de sa noble adtion la couronne Civique; elle était faite d’unebranche de chêne chargée de glands ; puis elle fut d’or, mais imitant tou-jours les feuillages & les fruits du chêne. Plus honorable que les couronnesVallaire, Roftrale & Murale, elle était soumise à des lois étroites & sévèresqui la rendaient encore plus glorieuse. Il ne suffisait pas, pour l’obtenir,d’avoir sauvé un citoyen, il fallait encore tuer l’ennemi qui le pressait, &demeurer maître du champ de bataille; de plus, l’homme sauvé devaitêtre citoyen romain.

Celui qui avait reçu la couronne Civique pouvait la porter en tout temps.Ce droit exiftait, du refte, pour toutes les récompenses militaires ; mais laCivique rendait tellement vénérables ceux qui en étaient parés, qu’en publicon leur témoignait un respect particulier. Ainsi, lorsqu’ils entraient auxjeux, les sénateurs & l’assemblée se levaient par respect; au théâtre, ilsavaient place à l’orcheftre, quoiqu’ils ne fussent ni sénateurs ni patriciens.Conserver un citoyen à la patrie était regardé comme un aéte des plusméritoires (3).

L 'Obsidionale était encore plus rare que la Civique. Il fallait, pour lamériter, avoir sauvé une armée entière assiégée dans son camp & menacéed’une complète deftruction. Elle était donc la récompense des généraux.L’armée délivrée la décernait à son libérateur. Elle était faite de simplegazon vert, & de là le nom de Graminale qu’elle portait aussi. Le gazonétait arraché du lieu même où les assiégés avaient été sauvés; &, si le gazonmanquait, on prenait d’autres herbes, même des plus viles, mais jamaisautre chose que ces humbles verdures, par la raison que, chez lesRomains, présenter de l’herbe au vainqueur, c’était faire l’aveu le plussolennel de la victoire (4).

Sicinius Dentatus, qui gagna quatorze couronnes civiques & sortit vain-queur de cent vingt combats, ne reçut qu’une fois la couronne obsidionale.

(1) Proue du navire ancien.

(2) Dion Cassius.

( 3 ) Pline, XV, 29; XXII, 3 , 4.

(4) Nous retrouvons encore au moyen âge le même symbole, la motte de gazon oude terre comme signe de l’inveftiture d’un fief.