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ACTE II, SCÈNE II.

Et, cherchant à briller d’une triste splendeur,

Sur le tombeau des rois élever sa grandeur :

Mais vous-mêmes, trompés d’un vain espoir de gloire,N’allez point dans ses bras irriter la victoire ;

Et lorsque son courroux demeure suspendu,

Princes, contentez-vous de l’avoir attendu.

Ne différez point tant à lui rendre l’hommageQue vos cœurs, malgré vous, rendent à son courage ;Et, recevant l’appui que vous offre son bras,

D’un si grand défenseur honorez vos États.

Voilà ce qu’un grand roi veut bien vous faire entendre,Prêt à quitter le fer, et prêt à le reprendre.

Vous savez son dessein : choisissez aujourd’huiSi vous voulez tout perdre, ou tenir tout de lui.

TAXILE.

Seigneur, ne croyez point qu’une fierté barbareNous fasse méconnaître une vertu si rare ;

Et que dans leur orgueil nos peuples affermisPrétendent, malgré vous, être vos ennemis.

Nous rendons ce qu’on doit aux illustres exemples :Vous adorez des dieux qui nous doivent leurs temples ;Des héros qui chez vous passaient pour des mortelsEn venant parmi nous ont trouvé des autels.

Mais en vain l’on prétend, chez des peuples si braves,Au lieu d’adorateurs se faire des esclaves :

Croyez-moi, quelque éclat qui les puisse toucher,

Ils refusent l’encens qu’on leur veut arracher.

Assez d’autres États, devenus vos conquêtes,

De leurs rois, sous le joug, ont vu ployer les têtes :Après tous ces États qu’Alexandre a soumis,

N’est-il pas temps, seigneur, qu’il cherche des amis?Tout ce peuple captif, qui tremble au nom d’un maître,Soutient mal un pouvoir qui ne fait que de naître.

Ils ont pour s’affranchir les yeux toujours ouverts ■Votre empire n’est plein que d’ennemis couvertsIls pleurent en secret leurs rois sans diadèmes :

Vos fers trop étendus se relâchent d’eux-mêmes;

Et déjà dans leur cœur les Scythes mutinésVont sortir de la chaîne où vous nous destinez.

Essayez, en prenant notre amitié pour gage,

Ce que peut une foi qu’aucun serment n’engage;

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