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ACTE 1, SCÈNE III.

Ou s’ils oseront bien, dans leur noire fureur,Répandre noire sang pour attaquer le leur.

ANTIGONE.

Madame, c’en est fait, voici le roi lui-même.

SCÈNE III.

JOCASTE, ÉTÉOCLE, ANTIGONE, OLYMPE.

JOCASTE.

Olympe, soutiens-moi ; ma douleur est extrême.

ÉTÉOCLE.

Madame, qu’avez-vous? et quel trouble...

JOCASTE.

Ah mon fils !

Quelles traces de sang vois-je sur vos habits?

Est-ce du sang d’un frère? ou n’est-ce point du vôtre?

ÉTÉOCLE.

Non, madame, ce n’est ni de l’un ni de l’autre.

Dans son camp jusqu’ici Polynice arrêté,

Pour combattre, à mes yeux ne s’est point présenté.D’Argiens seulement une troupe hardieM’a voulu de nos murs disputer la sortie :

J’ai fait mordre la poudre à ces audacieux ;

Et leur sang est celui qui parait à vos yeux.

JOCASTE.

Mais que prétendiez-vous? et quelle ardeur soudaineVous a fait tout à coup descendre dans la plaine?

ÉTÉOCLE.

Madame, il était temps que j’en usasse ainsi,

Et je perdais ma gloire à demeurer ici.

Le peuple, à qui la faim se faisait déjà craindre,

De mon peu de vigueur commençait à se plaindre,

Me reprochant déjà qu’il m’avait couronné,

Et que j’occupais mal le rang qu’il m’a donné.

Il le faut satisfaire; et, quoi qu’il en arrive,

Thèbes dès aujourd’hui ne sera plus captive :

Je veux, en n’y laissant aucun de mes soldats,

Qu’elle soit seulement juge de nos combats.

J’ai des forces assez pour tenir la campagne;

Et si quelque bonheur nos armes accompagne,

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