Ordre de Saint-Etienne. (Autriche.)

L’impératrice Marie-Thérèse ayant institué unordre pour le mérite militaire, voulut aussi enfonder un pour le mérite civil.

Elle crut ne pouvoir donner plus de dignitéet plus de lustre à cet ordre qu’en le consacrantsous le nom de saint Etienne, roi de Plongrie,et le premier qui ait eu le titre de roi apostolique.

Elle crut, en outre, ne pouvoir choisir unemeilleure époque pour d’inauguration de cetordre , que celle de l’élection de son fils, l’ar-chiduc Joseph , à la dignité de roi des Romains.

En conséquence , en l’an 1764 , elle créaun ordre auquel elle donna le nom de Saint-Etienne, roi apostolique .

La dignité de grand - maître de cet ordre estaffectée à perpétuité à la couronne de Hongrie.

Les chevaliers sont divisés en trois classes,grand’croix, commandeurs et petites croix.

Les premiers sont fixés à vingt ; les secondsà trente j et les troisièmes à cinquante. Mais jamais