HISTOIRE DES ORDRES

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si quelqu’un peut être censé auteur d’un ordre Jc’est celui qui l’a constitué.

Quant à la diversité de ses noms, c’est autrechose : on n’a là-dessus que des conjectures. Il sepeut, dit le père Ilelyot, qu’Isaac Ange lui aitdonné le nom de Constantin , à cause de Cons-tantin le Grand, dont il prétendoit descendre ;celui d 'Angélique , à cause du nom d’Ange qu’ilportoit lui-même ; celui de chevaliers dorés , àcause du collier d’or qui décoroit les chefs ; enfincelui de Saint-Georges , parce qu’il l’avoit missous la protection de ce saint ; et, s’il lui a donnéla règle de saint Basile, ce sera probablementparce qu’il n’en connoissoit pas d’autre.

Quoi qu’il en soit, après la prise de Constan-tinople par Mahomet II, en i 453 , cet ordre futtransféré en Italie par une partie de la familledes Comnènes. Il y fut accueilli et favorisé parplusieurs papes successivement; et, au dire del’abbé Justiniani, qui en étoit commandeur, unemultitude de souverains, de princes et de grandsen Europe, s’honorèrent d’en porter la croix.

Cependant, nuis exploits é'clatans, nuis ser-vices signalés, excepté peut-être ceux qu’on pré-tend qufil rendit contre les Turcs, pendant lefameux siège de Vienne , en 1682 : point derichesses réelles non plus, attendu que presque