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an fimple foldat, comme un prix de vertu (prt-tiumvirtutis) (3), pourraient etre confideres,en quelque fagon, comme une decoration dis-tinktive. En toüt cas l-ufage des ordres de-chevalerie est fort ancien: Charles Mar-t e 1 inftitua celui de la Genette (4); les -Che-valiers de Malte datent de la fin de TonziemeSiede (5); les Templiers 3 egalcment illustres.parleur fplendeur que par leur infortune (6), furentinltitues environ l’an in8; et l’ordrc du St. Se-rviere remonte jusqu’au tems de 1’em.percur

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(3) Montfaucon, antiquiti expliquee. t. 3 . p.

225.

(4' Selon plufieurs auteurs, entre autres Moreri,Dici. hiß. art. ordres de Chevalerie; maisMontfaucon n’en dit rien , dans fes Monu-ment de la Monarchie Frangaife.

(5) Voyez Vertot, hist, des Chevaliers de ; Malte,t. 1. p. 43. et J'uivans.

( 6 ) On connait l’hiftoire des Chevaliers de cet ordre,qui d’abord combles d’honneurset de richesfes fu-rent enfuite perfecutes, accuf^s, condamnks eteiecutes comme des Sceierars.