Je mehr Verfasser aber durch einige scharfeKritiken seiner ersten Arbeit — theils auch vonbezahlten Scribenten, die erweislich wörtlich ausder Ordens - Chronik abgeschrieben haben — aufMängel hingewiesen worden ist, desto mehr ist erjeder Ueberhebung fremd, dass die vorliegendeArbeit tadelfrei sein könnte und bittet nur um einenachsichtige Beui-theilung derselben, sowie Sach-kenner und diejenigen geneigten Leser um Belehrung,denen hierzu Mittel und Quellen zu Gebote stehen,die zugleich ein competentes Urtheil über die vonihm bekämpften Schwierigkeiten haben, zu einemso reichen Material aus allen Welttheilen zu gelangen.

Darum hofft und wünscht Verfasser, dass dashiermit vervollständigte Werk für den praktischenGebrauch nicht ganz ohne Nutzen sein möge;denn wer mit einem Orden geschmückt wird,wünscht unstreitig, sich mit der Entstehung dessel-ben bekannt zu machen.

Die Literatur der Orden, so bedeutend dieselbeauch ist, trägt indess wenig dazu bei, den HerrenRittern eine genaue und erschöpfende Kenntnisszu verschaffen. Wenige Orden besitzen eine Ge-schichte, aber fast in jedem Lande sind Sammel-werke der Orden desselben, ja Werke über ein-zelne Orden erschienen, und nur wenige Schrift-steller des Auslandes haben sich damit befasst,ähnliche Werke, wie das vorliegende, herzustellen 5ob vollständiger? wird der einfachste Vergleichergeben, da für die meisten der jetzt florirendenOrden kaum eine geschichtliche Darstellung mög-lich sein würde, falls dieselbe über den Inhalt derStatuten hinausgehen sollte.

Dennoch haben die Ritter nicht immer Gelegen-heit, sich zu informiren, weil Werke und Statutenin den Landessprachen nicht selten unverständlichbleiben und Mancher kennen gelernt haben wird,für welchen unverhältnissmässig hohen Preis mansich Kenntniss vom Inhalte solcher Schriftstücke,wenn deren Umfang auch nur wenige Zeilen be-trägt, verschaffen muss. Jedes Land hat seineeigenthümliche Schreibweise; würde daher diedeutsche Uebersetzung, welche nicht selten nurmit grosser Mühe hat bewirkt werden können,eben so wiedergegeben sein, dann möchte mancherLeser nicht ohne Grund zu gerechtem Tadel Ver-anlassung erhalten. Nachdem mm die fraglichenSchriften möglichst in den deutschen Styl gekleidet'worden, ist deren Uebersetzung in die französische,als der verbreitetsten lebenden Sprache, erfolgt, undso das Werk allen Völkern verständlich gemacht.

Cependant plus l’auteur a été renvoyé à desdéfauts par quelque critiques austères de son pre-mier travail, en partie aussi par des écrivains payésqui — ce que l’on peut prouver — ont copié ver-balement de la chronique des ordres, moins il a lavanité que le présent ouvrage soit exempt de blâme,et il n’en demande qu’une censure indulgente, ainsique l’instruction des connaisseurs et des lecteursbénévoles qui pourraient en posséder les moyenset les sources et qui ont en même temps un juge-ment compétent touchant les difficultés qu’il a dûsurmonter pour obtenir un matérial si riche detoutes les parties du monde.

Donc l’auteur espère et désire que l’ouvrageainsi complété ne soit pas sans toute utilité pourl’usage pratique; car quiconque est décoré d’unordre, souhaite sans doute en connaître l’origine.

Cependant la littérature des ordres, quelque im-portante qu’elle soit, contribue bien peu à procurerà messieurs les chevaliers une connaissance exacteet suffisante. Peu d’ordres possèdent une histoire,mais presque dans chaque pays il a paru desoeuvres collectives de ses ordres, voir des oeuvressur des ordres uniques, et il n’y a que peu d’auteursétrangers qui se soient occupés de produire unouvrage pareil au présent; au reste une simplecomparaison pourra prouver lequel est le pluscomplet, puisque pour la plupart des ordres quiflorissent maintenant une exposition historique n’estpresque pas possible au cas qu’elle surpasserait lecontenu des statuts.

Toutefois les chevaliers n’ont pas toujours l’occa-sion de s’informer, puisque les oeuvres et les sta-tuts en langues du pays restent parfois incompré-hensibles et que tel aura appris à connaître à quelprix exhorbitant on doit se procurer connaissancedu contenu de tels écrits môme s’il ne contientque peu de lignes. Chaque pays a sa manièred’écrire; or si la traduction allemande que l’on n’asouvent obtenue qu’avec grande peine, était renduede la même manière, alors maint lecteur pourraitnon sans raison trouver à y redire. Les écrits enquestion ayant été rendus en allemand autant quepossible, on en a fait la traduction en langue fran-çaise, étant des langues vivantes la plus étendue,et par là l’ouvrage est rendu intelligible à tous lespeuples.