VARIÉTÉS. 367

quelle la banque a commencé; mais on peut donnerl’étymologie de ce mot ; il est tiré de l’italien bancoqui signifie le banc où s’asseyoient ceux qui se char-geoient de faire des remises d’argent pour le bienpublic. Lorsque l’on vouloit annoncer que l’argentmanquoit, on rompoil le banc ; ce qui s’exprimoitainsi : banco-rotto, banc rompu, et par corruptionbanqueroute. Dès-lors ce nom a désigné l’interrup-tion forcée dans les affaires d’un négociant ou d’unbanquier qui ne peut plus remplir ses engagemens.

BAS AU MÉTIER. La première manufacturede bas au métier fut établie en France en i656. Onn’a rien de certain sur l’invention de ce métier ;l’Encyclopédie l’attribue aux Anglais ; d’autres endonnent la gloire aux Français. On prétend qu’uncompagnon serrurier de la Basse-Normandie, inven-teur du métier à faire les bas, remit à Colbert unepaire de bas de soie fabriquée à ce métier, pour laprésenter à Louis XIV. Les marchands bonnetiers,alarmés de cette découverte, gagnèrent un valet dechambre qui donna plusieurs coups de ciseaux dansles mailles, de sorte que le Roi chaussant ces bas ,les mailles coupées firent autant de trous, ce qui fitrejeter l’invention. Cet homme donna son métieraux Anglais qui en ont fait usage , et qui s’en disentles inventeurs ; tandis que le véritable inventeur estmort à Paris à l’Hôtel-Dieu, dans un âge avancé.

Quant aux bas de soie, François I. er , roi deFrance, est le premier qui a porté des bas de soie 3