VARIÉTÉS. 2 35

Quint crut reconnoître dans la comète de i556 unsigne qui l’avertissoit de songer à la mort. En 1686,les Protestans, en France, regardoient les comètesqui venoient de paroître en grand nombre , commeles avant-coureurs des persécutions qu’ils essuyoient.Lors de l’éclipse du 12 août 1654, la consternationfut si grande, qu’un curé de campagne ne pouvantsuffire à confesser tous ses paroissiens qui croyoientmourir et qui se précipitoient au confessionnal ,leur dit au prône : cc Mes enfans, ne vous pressez« pas tant 5 je vous annonce que l’éclipse est l’e-« mise à quinzaine. 35 Depuis la fin du dix-septièmesiècle, on est guéri de ces vaines frayeurs.

EXPLICATION

DES CARTES A JOUER.

Dans une dissertation sur l’origine (1) et sur l’em-blème des figures des cartes à jouer , 011 dit queles as signifient richesses , argent, du mot latin as,qui, chez les Romains, désignoit une pièce de mon-noie. Le trèfle , herbe si commune dans les prai-ries , veut dire provisions , fouiTages. Les piques etles carreaux indiquent les magasins d’armes qui doi-

( 1 ) Oq croit que les cartes à jouer furent inventées vers la findu règne de Charles V, vers i38o. Alors la dénomination desfigures seroit bien postérieure, Charles VII , sa femme, etJeanne d’Arc n’ayant yécu que dans le siècle suivant.