Und es war reif; und es ging unter! Ihr Sterblichen,vergebet immer die Sünden; aber die Sünde selbst vergibt sichnicht, sondern straft sich selber.

In Lastern der Weichlichkeit und in den grausamen Ver-brechen der Selbstsucht lösete sich das grosse, weltgebietenderömische Reich auf. Da geschah der Wink der Vorsehung, undabgehärtete kriegerische Wilde fremder Länder rückten in unzähl-barer Menge hervor, unterjochten das ganze Abendland, zer^Lrümmerten das grosse Kaiserreich, zerschlugen den römischenThron, und brachten ihre rauhen Kriegertugenden an die Stelleder herrschend gewordenen Ueppigk-'ü und Wollust. Es solltedurch die Vennengung der wilden Sieger nur den besiegtenWeichlingen ein neues Geschlecht erstehen.

Die Kirche bebte in diesen Stürmen; aber sie bestand, wäh-rend die Thronen der Kaiser und Könige zerschellr wurden unddie Schlösser der Weltunterjocher zerstäubten. Die Kirche bebte.Sie hatte Ursache. Heffart war an die Stätte christlicher Demuth,Geiz und Prachtsucht an die Stätte frommer Genügsamkeit,Verehrung des Staubes an die Stätte der Anbetung Gottes, undWerkheiligkeit und Zeremonie! an dir Stätte der Jefustugcndenund thätiger Menschenliebe getreten. Christen verfolgten Christen.Haß und Zwietracht und Parteiung war die Tagesgeschichteder Gläubigen. Eurer war wider den Andern, um nichtigerMeinungen willen; Menschenfurcht ging über Gottesfurcht.

Da kam der große Tag des Gerichts! Es kam der Tag desHerrn, an welchem erfüllt ward, was Jesus einst gewcissagthatte von sich und seinem Gvttesreich: Wer nicht mit mirist, der ist wider mich, und wer nicht mit mir sam-melt, der zerstreuet! (Lrck. 11, 1Z.)

Es kam der Tag des Herrn! — Eine Begebenheit geschah,wie nie geschehen war, seit Menschen den Erdkreis bewohnten:das Unerhörteste, das nie für möglich Gehaltene erfüllte sich.Als sollte Alles, was bisher bestanden war, untergehen; alssollte Nichts auf seinen Stätten bleiben: so geschah ein Drängenund Verwirren unter den Bewohnern dcr Erde vorn Aufgangbis zum Niedergang. Denn, wie von der Stimme Gottes ge-rufen, sprangen Nationen von ihren alten Wohnsitzen, ergriffen