3S9

lehrte, eS sei nur ein einziger Gott; Christus aber sei nichtGott selbst, sondern das erste und höchste aller vom ewigenVater erschaffenen Wesen. Eine allgemeine Kirchcnversammlungverdammte zwar diese Behauptung; aber sie fand bei vielenVölkern wunderbar schnellen Eingang, und würde vielleichttrotz aller Verfolgungen eine der muherrschenden geblieben sein,hätten sich nicht ihre Anhänger unter einander selbst entzweie.

Eine Glaubensstreittgkeit erzeugte die andere, und jede, siemochte um die Person und Naturen in Christo, oder um dieGeheimnisse der Dreieinigkeit und des heiligen Geistes, oderauch nur um die Verehrung der heiligen Bilder, oder um gottes-dienstliche Gebräuche geführt werden, ward mit einer lieblosenHeftigkeit geführt, welche nicht die Frucht des wahren Jesus-sinnes war. Die herrschende Kirche, oder vielmehr deren zuGewalt erwachsene Lehrer, Bischöfe und Erzbischöfe, verfolgtendie Abweichungen von dem, was sie für wahr erkannt hatten,häufig mit den strengsten Strafmitteln, nicht selten mit Ver-bannung und Beraubung aller Ehren, Aemter und Güter, nichtselten mit Todesstrafen.

Die Liebe, die Jesus gepredigt hatte, war verloren. Manhaderte statt dessen um Worte, um Dinge, die kein Sterblicherergründet, oder die zum Theil selbst aus bloßen Mißverständ-nissen entsprungen waren. Ein langer und trauriger Streitward über die Ursachen der Bösartigkeit der Menschen geführt,und ob sie nur aus den sinnlichen Trieben der irdischen Naturentstehe, oder durch Zurechnung der ersten Sünde seit AdamsFall. Lanze verfolgte und verdammte man sich wegen des Da-seins oder Nichtdasein-s der Erbsünde, des gänzlichen Verder-bens und der vollkommenen Untüchtigkeit des Menschen zumGuten; lange wegen der übernatürlichen GnadenwukungenGottes im Menschen, durch die er allein gebessert werden könne,oder wegen der unbedingten Gnadenrvahl und göttlichen Vor-herbestimmung einiger Menschen zur G ückscligkeit und andererzur Verdammniß. So groß und wild war die Schwärmerei,daß Christen sich in solchem Zwiste mit innigerm Zorn haßten,als sie je einen Heiden oder Juden gehaßt hatten, und es vrr-