nu Nivellement. 465

tous les points de leur surface sont deniveau.

Lorsque l’on veut connoître si deuxpoints de la surface de la terre sont égale-jnent éloignés de son centre , on se sertd’un niveau pour diriger de l’un de cespoints vers l’autre , un rayon visuel quisoit parfaitement parallèle à l’horizon.

Or, ce rayon visuel est une tangente auglobe de la terre. Ainsi, le point auquelil va se terminer est toujours plus éloignédu centre que celui auquel l’observateurest placé ; et, par conséquent, ces deuxpoints ne sont jamais de niveau. Cepen-dant ils le paroissent, parce que l’œil nepeut point s’appercevoir de leur différentéloignement. Mais , comme ils ne le sontpoint en effet, on donne au premier lenom de point de niveau apparent, pour ledistinguer du point qui est effectivementde niveau , à celui auquel l’observateurest placé , et que l’on nomme point de vrainiveau.

Relativement à cette distinction , ondonne au rayon visuel le nom de lignedu niveau apparent , ou de ligne de nivel-lement; et l’on appelle ligne du vrai ni-veau , l’arc qui ayant le même centre quela terre, passe par tous les points qui sonteffectivement de niveau au point auquell’observateur est placé.

Supposez, pour exemple , que l’obser-vateur soit placé au point A sur la surface Fia 6C.

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