392 LA RELIGION ET L’ENTHOUSIASME.

différent à beaucoup d’égards ; ii faut choisirson but par l’enthousiasme, mais l’on doit ymarcher par le caractère : la pensée n’estrien sans l’enthousiasme, ni l’action sans lecaractère ; l’enthousiasme est tout pour lesnations littéraires ; le caractère est tout pourles nations agissantes : les nations libres ontbesoin de l’un et de l’autre.

L’égoïsme se plaît à parler sans cesse desdangers de l’enthousiasme ; c’est une véri-table dérision que cette prétendue crainte ; siles habiles de ce monde vouloient être sincères,ils diraient que rien ne leur convient mieux qued’avoir affaire à ces personnes pour qui tant demoyens sont impossibles, et qui peuvent sifacilement renoncer à ce qui occupe la plupartdes hommes.

Cette disposition de l’ame a de la forcemalgré sa douceur, et celui qui la ressent saity puiser une noble constance. Les oragesdes passions s’apaisent, les plaisirs de l’amour-propre se flétrissent, l’enthousiasme seul estinaltérable ; Famé elle-même s'affaisseraitdans l’existence physique, si quelque chosede fier et d’animé ne l’arrachoit pas au vul-gaire ascendant de l’égoïsme : cette dignitémorale, à laquelle rien ne saurait porter