364 LA RELIGION ET L’ENTHOUSIASME.

dirigeant toutes vers un même but. Un se-crct, quel qu’il soit, flatte l’amour-propre deshommes ; et quand on leur dit qu’ils sont dequelque chose dont leurs pareils ne sont pas,on acquiert toujours de l’empire sur eux.L’amour-propre se blesse de ressembler à lamultitude ; et dès qu’on veut donner desmarques de distinction connues ou cachées,on est sûr de mettre en mouvement l’imagi-nation de la vanité, la plus active de toutes.

Les illuminés politiques n’avoient pris desautres illuminés que quelques signes pour sereconnoître ; mais les intérêts, et non les opi-nions, leur servaient de point de ralliement.Ils avoient pour but, il est vrai, de réformerl’ordre social sur de nouveaux principes ;toutefois, en attendant l’accomplissement dece grand œuvre, ce qu’ils vouloient d’abord,c’étoit de s’emparer des emplois publics. Unçtelle secte a bien des adeptes par tout pays,qui s’initient d’eux-mêmes à ses secrets : enAllemagne, cependant, cette secte est laseule peut-être qui ait été fondée sur unecombinaison politique ; toutes les autres sontnées d’un'enthousiasme quelconque, et n’onteu que la recherche de la vérité pour but.

Parmi les hommes qui s’efforcent de péné-