DE LA MORALE, ETC.

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Les législateurs anciens faisoient un devoiraux citoyens de se mêler des intérêts poli-tiques. La religion chrétienne doit inspirerune disposition d’une toute autre nature, celled’obéir à .l’autorité, mais de se tenir éloignédes affaires de l’état, quand elles peuventcompromettre la conscience. La différencequi existe entre les gouvernements anciens etles gouvernements modernes explique cetteopposition dans la manière de considérer lesrelations des hommes envers leur patrie.

La science politique des anciens était inti-mement unie avec la religion et la morale,l’état social étoit un corps plein de vie.Chaque individu se considéroit comme l’unde ses membres. La petitesse des états, lenombre des esclaves qui resserrait encore debeaucoup celui des citoyens, tout faisoit undevoir d’agir pour une patrie qui a voit besoinde chacun de ses fils. Les magistrats, lesguerriers, les artistes, les philosophes etpresque les Dieux se mêloient sur la placepublique, et les mêmes hommes tour à tourgagnoient une bataille, exposoient un chef-d’œuvre, donnoient des lois à leurs pays, oucherchoient à découvrir celles de l’univers.

Si l’on en excepte le très petit nombre desTOM. III.

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