LA PHILOSOPHIE ET LA MORALE.

182

ou le danger d’être puni,—crainte que la passion fait bra-ver,—danger auquel un esprit habile peut se flatter d’échap-per;—sur quoi fondez-vous l’idée du juste ou de l’injuste,dira-t-on, si ce n’est sur ce qui est utile ou nuisible auplus grand nombre ? La justice pour les individus con-siste dans le sacrifice d’eux-mêmes à leur famille ; pour lafamille, dans la sacrifice d’elle-même à l’état, et pourl’état dans le respect de certains principes inaltérables quifont le bonheur et le salut de l’espèce humaine. Sansdoute la majorité des générations dans la durée des sièclesse trouvtra bien d’avoir suivi la route de la justice, maispour être vraiment et religieusement honnête il faut avoirtoujours en vue le culte du beau moral indépendammentde toutes les circonstances qui peuvent en résulter—l’uti-lité est nécessairement modifiée par les circonstances, lavertu ne doit jamais l’être.