vj Introduction.

bien , le calcul étoit facile , je favois bienqu’en d’autres circonltances, on m’eut évaluédavantage ; mais c’eft lorfqu’on peut êtrerefufé, c’eft lorfqu’on n’eft plus effentielle-ment néceffaire , qu’il eft permis peut-êtrede fe replier un moment fur foi-même. Lapolitique ordinaire fe rit de pareils principes,mais il eft rare auffi qu’elle fe trouve réunieaux fentiments qui rendent digne d’unegrande place. Il eft encore, je ne l’ignorepoint, une penfée méprifable; mais qu’ondécouvriroit aifément fous les replis du cœurhumain : c’eft de préférer, pour fa retraite, lemoment où l’on peut jouir de l’embarras d’unfuccefïeur; comme s’il étoit permis de fou-mettre ainfi les plus grands intérêts de l’Etat,aux calculs féduifants de fon amour propre.J’euffe eu honte à jamais d’une pareilleconduite ; j’en ai choifi une plus franche& la feule convenable à celui qui ayant aiméfa place par des motifs honnêtes, ne peutpas même en la quittant, fe féparer uninftant de la chofe publique.