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LA LITTÉRATURE ET LES ARTS.

me l’un des premiers avantages, car il sertsur-tout à connoître ce qu’il faut éviter. Letact des convenances est une partie du goût,et c’est une arme excellente pour parer lescoups entre les divers amours-propres ; en-fin il peut arriver qu’une nation entière seplace, en aristocratie de bon goût, vis-à-vis des autres, et qu’elle soit ou qu’elle secroie la seule bonne compagnie de l’Europe;et c’est ce qui peut s’appliquer à la France,où l’esprit de société .régnoit si éminemmentqu’elle avoit quelque excuse pour cette pré-tention.

Mais le goût dans son application auxbeaux-arts diffère singulièrement du goûtdans son application aux convenances socia-les : lorsqu’il s’agit de forcer les hommes ànous accorder une considération éphémèrecomme notre vie, ce qu’on ne fait pas est aumoins aussi nécessaire que ce qu’on fait, carle grand monde est si facilement hostile qu’ilfaut des agréments bien extraordinaires pourqu’ils compensent l’avantage de ne donnerprise sur soi à personne : mais le goût enpoésie tient à la nature et doit être créateurcomme elle ; les principes de ce goût sont