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ein ungeheurer Umschwung in den Schicksalen aller Nationendes Erdballs; eine durchgreifende Verwandlung in den geistigenVerhältnissen des menschlichen Geschlechts.

Und wie? — Von einer armen Jungfrau, in einer dürftigenHütte, bei einem unterjochten, wenig geachteten, unaufgeklärtenVolke ward ein Kind geboren, dessen Wiege die Krippe einesStakes war. Und dieses Kind war es, dessen Geist nach-mals ohne Waffen die größten Weltreiche erschütterte, auflösete,umzestaltete; wilde Völker in den entferntesten Welttheilenzähmte ; Barbaren menschlicher machte, die Seelen der Sterb-lichen mit einer Weisheit füllte, die vorher nie vom Weisestenausgesprochen war ; mit dem Schöpfer verband, wie es vorhervon den Einsichtsvollsten nicht gethan wurde; das Leben durchWahrheiten glücklicher, den Tod sogar süß machte!

. War hier nicht Gottes Werk — wo soll ich es denn imganzen Umfange von allen Schicksalen des Menschengeschlechtsentdecken?

Gott gedachte eines geringen Staubkornes in seinem Weltall.Er gedachte eines Sternes, den wir Erde nennen, und seinerBewohner, denen er eine erhabenere Seele gegeben. Sie warenreif geworden, das Höchste zu denken, und das für ihre Fassungs-kraft Vollendetste zu empfangen. Schon ahneten sie sein Dasein,schon suchten sie ihn, der sich ihnen in den Wundern der Naturverkündet hatte ; aber noch verehrten sie ihn in Bildern, undsanken vor seinen Schöpfungen nieder, statt vor dem Schöpfer.

Da offenbarte er sich selbst ihnen in einer menschlichen Natur.Das Wort der ewigen Macht, Weisheit und Lrebe ward menschlichlaut. (Joh. 1, 1.) Das Geschlecht der Sterblichen vernahm diehohen Verkündigungen aus dem Gebiete der Ewigkeit, und dieallgemeine Verwandlung auf Erden begann.

Darum sagten schon die ersten Gesandten Jesu : Groß istdas Geheimniß, Gott ist geoffenbart im Fleische, dasist, in der Menschheit. (1. Tim. 3, 16 ) Wohl nannten sie esmit Recht ein Geheimniß, denn Wenige begriffen den tiefen Sinndieses Gedankens, und deuteten ihn auf allerlei Weise. Unddoch hatten sie darin mit wahrhaft kindlicher Einfalt die höchste