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même instant ses positions , et se déborda,•pomme un torrent : les canonniers abandon-nent leurs pièces; les soldats du train coupentles traits de leurs chevaux; l’infanterie, la cava-lerie., toutes les armes , mêlées et confondues ,ne présentent plus qu’une masse informe que,rien ne peut arrêter, et qui se sauve vers la.route et à travers champs. Parqués sur les côtës tde la route, une foule d’équipages suivent le.mouvement avec précipitation , s’y jettent tousensemble, et l’encombrent au point que l’on nepeut plus y circuler.

Cependant, aucun point de direction n’avaitélé donné, et il n’y avait plus de commande-ment à faire entendre ; les généraux et autres *chefs, perdus dans la foule et entraînés par elle,étaient séparés de leur troupe; il n’existait pasun bataillon derrière lequel on pût se rallier. ; etpuisque rien n’avait été prévu pour assurer, une,retraite raisonnable, comment aurait-on pu,s’opposer à une déroute aussi complète, dont,on n’avait même pas l’idée, et inouie jusqu’alorsdans l’armée française, déjà frappée par tantde désastres?

La garde , cette inébranlable phalange qui ,dans les plus grandes catastrophes, avait tou-

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