359

In ihrem ganzen Umfange betrachtet istdie Astronomie das schönste Denkmal desmenschlichen Geistes, die edelste Urkunde sei-nes Verstandes. Verführt durch die Täuschun-gen cler Sönne und die Eigenliebe hat er sichlange Zeit als den Mittelpunkt der Bewegun-gen der Gestirne betrachtet, aber sein Stolz istdurch die lederen-Schrecknisse, die sie ihm ein-gejagt haben , bestraft worden* Endlich ha-ben die Arbeiten mehrerer Jahrhunderte denSchleyer weggezogen, welcher das Weltsystembedeckte. Dann sah sich der Mensch aufeinem kleinen, in dem grofsen Umfange desSonnensystems , welches selbst nur ein un-merklicher Punkt in dem unermefslichen Welt-räume ist, kaum bemerkbaren Planeten. Dieerhabenen Resultate, wozu diese Entdeckungihn geführt hat-, können ihn wegen des klei-nen Plazes, den sie ihm im Weltall anweiset,hinreichend trösten. Wir wollen den Schaz.dieser erhabenen Kenntnisse, das Vergnügendenkender Wesen, sorgfältig erhalten, undnoch vermehren. Sie haben der Schiffahrtund der Geographie wichtige Dienste geleistet;aber ihre gröfste Wohlthat ist die, dafs sie diedurch aufserordentliche Erscheinungen amHimmel veranlafsten Schrecknisse zerstreuet,

f