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ŒUVRES DE HENRI HEINE.

du céleri. Pourtant si nous faisions maigre chère plu-sieurs jours de suite, j’étais assailli des prières les plussérieuses de veiller à la cuisine, d’enflammer de nouveaule cœur de notre hôtesse, de redoubler de tendressepour elle; enfin de me sacrifier pour le bien public. Onm’exposait alors en de longues harangues combien ilétait noble et glorieux de se résigner pour le salut de sesconcitoyens, comme Régulus, qui se fit mettre dans unevieille tonne hérissée de clous, ou comme Thésée, quis’aventura volontairement dans l’antre du Minotaure...Puis on me citait Tite-Live, Plutarque, etc!, etc. Onexcitait encore mon zèle par des images sensibles, endessinant ces grandes actions sur les murailles, le tout *avec les allusions les plus grotesques, car le Minotaureressemblait tout à fait à la Vache-Rouge peinte sur l’en-seigne, et la vieille tonne carthaginoise était bûtiecomme notre hôtesse. Ces ingrats avaient pris l’exté-rieur de cette excellente femme pour point de mireconstant de leurs gentillesses. Ils avaient coutume defaire son portrait avec des pommes, ou de le pétriravec du pain. Ils prenaient, par exemple, une petitepomme qui figurait la tête, qu’ils ajustaient sur unegrosse pomme qui représentait le corps, dans lequel ilsfichaient deux cure-dents en guise de jambes-. Ils fai-saient aussi avec du pain le portrait de notre hôtesse,puis pétrissaient une maigre figurine qui était censée mereprésenter, en faisant à cette occasion les comparai-sons les plus déplaisantes. L’un disait, par exemple, que