völlig zu entsagen und fern von allen Menschen in einer Wüstezu leben.

Auf dem Wege dahin suchte der Böse ihm alle Reize der Gü-ter dieser Welt abermals auf die lebendigste Weise vorzuspiegeln undan das Herz zu legen, und mit allen Schrecknissen einer Wüste ihnbekannt zu machen. Umsonst! Anton verfolgte beharrlich seinenWeg, gelangte an die Trümmer eines Schlosses an einem Bergwas-ser, trieb die Ottern und Schlangen, dessen bisherige Bewohner her-aus, sah die reissendcn Thiere vor seinem Anblick entfliehen, wähltesich eine Halle, deren Decke eingestürzt war, zur Wohnung, ließ sichWrod für S Monate hineinbringen, und schloß dann die Thüre hin-ter sich zu. Fortan lebte er in strengster Abgeschlossenheit zwanzigJahre lang, öffnete seine Thüre niemals und ließ sich das Broddurch die offene Decke hineinwerfen. Endlich mußte er den stürmi-schen Bitten und der Drohung seiner Freunde und Verehrer, daßsie die Thüre einsprengen wollten, nachgeben und wieder an dasLicht der Sonne hervortreten. Wie staunten alle, als sie ihn, nachzwanzig Jahren solcher Entbehrungen, am Körper noch eben so blü-hend und kräftig, an Geist eben so mild und freundlich wiedersahen!

Anton predigte Liebe und Brüderlichkeit aus seinem warmen,liebevollen Herzen. Er predigte so beredt Entsagung dieser Weltund Streben nach einem bessern Wandel und nach höheren Freuden,baß er viele Leute bekehrte und alle Höhen und Klüfte ringsumhermit Einsiedlern bevölkerte, welche fortan als seine Schüler lebend,seinen Unterricht durch Beispiel und Lehre genossen. Der einsamenBeschauung und Abgeschlossenheit mußte Anton nunmehr entsagen.Er bedurfte aller Kraft seines Geistes und Willens, um die sich täg-lich mehrende Zahl seiner Schüler zu unterrichten, zu üben in Ent-behrungen und Tugenden, zu leiten auf dem Wege des Lichts, undso vielfaltig verschiedene Menschen im Zaume der Ordnung und Eintracht zu erhalten. In dieser Lebensweise erblicken wir zum erstenMal ein Vorbild des spatern Mönchs - und Klostcrlebens. Die ver-schiedenen kleinen Verbrüderungen im Gebirge mußten beten, singen,fasten, heilige Bücher lesen, sich kasteien und tüchtig arbeiten, umselbst leben, und der Armuth Almosen geben zu können.

Die Christenverfolgung des Kaisers Maximinus begann undtrieb den heiligen Anton aus seiner Wüste. Er eilte nach Alexan-drien, um dort die Opfer der heidnischen Wuth zu trösten und zuermuthigen, und bei Ucbung dieses hehren Berufs vielleicht selbst dieMartyrerkrone zu gewinnen. Die tüchtigsten und eifrigsten seinerAnHanger und Schüler hatte er mitgenommen. Ihr Bemühen warso glücklich, daß die Standhastigkeit der zur Abschwörung ihresGlaubens vor Gericht gezogenen Christen den Richtern selbst Be-wunderung abnöthigte. Sie sahen wohl ein, daß nur Anton undseine Einsiedler das Volk so sehr begeisterten, und verboten daherdiesen Frommen, länger in Alexandrien zu verweilen. Alle gehorch-