80

OEUVRES I)E HENRI IIEINE

dans ma bouche, — avait jeté le Coran dans lesflammes du bûcher.

1IASSAN.

Ce n’était qu’un prélude ; là où l’on brûle les li-vres, on finit par brûler les hommes.

' ALMANSOR.

A la fin, de tous ces cruels messages arrive leplus cruel, (n hésite.) Le bon Àly s’était fait chré-tien. (une pause.) A cette nouvelle, pas une larme netomba des yeux de mon père, pas une plainte nes’échappa de ses lèvres, il n’arracha pas un cheveude sa tête grise ; seulement les muscles de son visages’agitaient en mouvements convulsifs; ses traitsétaient méconnaissables, et du fond de sa poitrinedéchirée sortit un éclat de rire aigu. Comme jem’approchais en pleurant doucement, le pauvre pèrefut saisi d’une folie furieuse. Il tira son poignard,m’appela « engeance de serpent, » et déjà il allaitme percer le cœur, quand tout à coup une sortede souffrance douce sembla se peindre sur ses lè-vres : « Enfant, me dit-il, ce n’est pas à toi d’expierla faute. » Et d’un pas chancelant il gagna sa cham-bre silencieuse. Il y resta, muet, sans manger etsans boire, pendant trois jours entiers. Quand il en