( 4 )

sortent à différentes époques, sous la forme defleuves, les nations dont on veut retracer l’his-toire. D’après cet aperçu, il est aisé de voirque les Chinois forment la nation la plus an-cienne suivant les historiens, puisque ce fleuvecommence plus haut que les autres fleuves.

Si vous voulez connoître à quelle époquecommence l’origine de celte nation selon l’his-toire, suivez de l’œil la ligne qui de sa sortiedes nuages correspond à l’échelle des temps, etvous trouverez l’an i 5 oo delà création du monde.

En suivant le même procédé, il est aisé devoir que les Egyptiens et les Assyriens sont,après les Chinois, les peuples les plus ancien-nement connus, puisque la ligne à la hauteurde laquelle se trouve leur sortie correspond àl’an 1S00 de la création, ce qui annonce queces nations n’étoient point connues avant celleépoque.

Des rivières, des simples ruisseaux qui vien-nent se jeter dans ces fieu ves, ou qui s’en séparent,désignent les conquêtes qui ont augmenté le terri-toire des peuples, ou les pertes qui l’ont diminué.

En continuant leur course , ces fleuves separtagent, se réunissent, et se partagent denouveau. C’est ainsi que dans l’histoire deshommes on voit les grands empires naître de laréunion de diverses contrées, puis s’écrouler f