Die Buchdrucker- und Buchhändler-Signete haben sich wahr-scheinlich aus den Hausmarken entwickelt. Diese galten anHäusern und auch an beweglichen Gegenständen als Eigentums-zeichen. Wir lesen z. B., daß die Kölner, nachdem sie dem Erz-bischof Engelbert II. 1262 den befestigten Bayenturm abgenommenhatten, sofort an allen vier Seiten das Stadtwappen anbringenließen, zum Zeichen, daß der Turm nun städtisches Eigentum sei.Diese Bedeutung der Hausmarken ist, wie man sagt, auf dieDrucker- und Verlagszeichen insofern übertragen worden, alssie, wenigstens in der ersten Zeit, den Ursprung der Bücher be-kunden sollten. Besonders waren sie für solche Bücher von Be-deutung, denen Drucker- und Verlegernamen nicht aufgedruckt sind.

Das Signet ist so alt wie die Druckkunst selbst. Schon vonFust und Schöffer ist das Druckerzeichen bekannt; es erscheintin den ersten Zeiten, als die Bücher noch keine Titelblätter hatten,am Schluß der Werke. Von der Mitte des 16. Jahrhunderts abbeobachtet man häufig das Verlagssignet vorn, die Druckermarkeam Schluß des Buches. In Köln hat der berühmte Künstler desHolzschnitts Anton Woensam, der zu Anfang des 16. Jahrhundertsnach Köln kam, den Verlegern ihre schönen Signete geschaffen.Sonderbar ist freilich, daß mehrere Signete für ein und denselbenDrucker in Köln im Gebrauch waren. Damals, im 17. Jahrhundert,hatten sie also ihre ursprüngliche Bedeutung verloren und dientennur mehr als Zierat. Oft freilich waren es redende Druckerwappen.So hatte z. B. der Kölner Drucker Birkmann, der Unter Fetten Hennenwohnte, eine Birke und eine Henne in verschiedenen Signeten.

Im gleichen Jahre 1879 tritt zum erstenmal in den aus derDruckerei hervorgehenden Verlagswerken das Druckersignet auf.Während das Verlegerzeichen auf dem Titel erscheint, steht dasDruckerzeichen auf dessen Rückseite mit der Nummer der Druck-sache des Jahres. Die beiden letzten Ziffern dieser Zahl be-zeichnen das Druckjahr.

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